Claude Choules

Claude Choules, le dernier soldat de la Grande Guerre, est mort

Le Britannique Claude Choules, dernier vétéran de la Première Guerre mondiale, s'est éteint dans la nuit du 4 au 5 mai 2011 à l'âge honorable de 110 ans.

Claudes Choules, dernier soldat de la Guerre 14-18 - Domaine public

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Une page de l'Histoire – celle de la Première Guerre mondiale – s'est définitivement tournée dans la nuit du 4 au 5 mai 2011 avec la mort du dernier vétéran de la Grande Guerre, le Britannique Claude «Chuckles» Choules, à l'âge honorable de 110 ans. Il était, depuis la mort de l'Américain Frank Buckles en février 2011, l'unique témoin d'un conflit qui fit quelque 10 millions de morts il y a presque cent ans. Retour sur le parcours de cet homme qui, toute sa vie, dira «détester la guerre».

Claude Choules a 14 ans pendant la Première Guerre mondiale
Né le 3 mars 1901 à Pershore, en Angleterre, Claude Choules a 14 ans lorsqu'il rejoint l'école marine britannique – la Nautical Training Ship Mercury – en avril 1915. Un an et demi plus tard, en octobre 1916, l'adolescent s'engage dans la non moins prestigieuse Royal Navy : il parvient alors à faire croire à ses supérieurs qu'il est en âge de «prendre la mer». De fait, en 1917, il combat en mer du nord à bord du cuirassé HMS Revenge et assiste à la capitulation de la Marine impériale allemande, dix jours avant l'armistice du 11 novembre 1918.