France Inter, 2000 ans d'Histoire, L’offensive Nivelle et les mutineries de 1917

L'offensive Nivelle et les mutineries de 1917
« A six heures la bataille était engagée. A sept heures elle était perdue. »
Lieutenant Ybarnegaray Avril 1917

Il y a 90 ans, le 16 avril 1917, à 6 heures du matin, quelque part entre Reims et Soissons, commençait une des batailles les plus meurtrières de la première guerre mondiale. Sur un front de 30 km. les V° et VI° armées des généraux Mangin et Mazel partaient à l’assaut du Chemin des dames. Une route chargé d’histoire, et qui avait vu passer naguère les armées de César, de Clovis et de Napoléon et les filles de Louis XV (Les dames de France) quand elles se rendaient chez leur dame d’honneur, la duchesse de Narbonne. C’est là qu’en avril 1917, le commandant en chef français, le général Nivelle avait décidé d’attaquer les Allemands. Persuadé de pouvoir briser un front qui ne bougeait plus depuis deux ans, Nivelle avait affirmé que le soir même il coucherait à Laon, à vingt kilomètres derrières les lignes allemandes. Sur de lui, méprisant l’adversaire, sous estimant ses capacités de résistance et son armement, Nivelle n’imaginait pas la défaite, ni les pertes qu’allaient subir l’armée française, ni les mutineries qu’allaient provoquer l’échec de son offensive du 16 avril 1917.

invité
Stéphane Audoin-Rouzeau
directeur d'études à l'EHESS, co-directeur du centre de recherches de l'Historial de la Grande Guerre à Péronne

livres
dirigé par S. Audoin-Rouzeau et Jean-Jacques Becker
L'encyclopédie de la Grande Guerre
éditeur : Bayard

S. Audoin-Rouzeau et Annette Becker
La Grande Guerre : 1914-1918
éditeur : Découvertes Gallimard

Guy Pedroncini
Les mutineries de 1917
éditeur : PUF